Un estudio del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche (Alicante), demuestra que las neuronas cooperan para que el cerebro reciba de forma adecuada los mensajes sensoriales, al tiempo que desvela que, “por muy escasa” que sea la información aportada por cada neurona, su sinergia genera un mensaje final “adecuado”, como, por ejemplo, para distinguir texturas.

El proyecto, de carácter internacional, y que ha sido publicado en la revista Journal of Neuroscience, ha estado coliderado por el investigador del Instituto de Neurociencias y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Miguel Maravall, según ha informado la institución universitaria en un comunicado.

Los trabajos han sido desarrollados en ratas, las cuales fueron expuestas a diferentes texturas mientras su actividad cerebral era monitorizada, ya que los roedores poseen su sentido del tacto en sus ‘vibrisas’ –bigotes especializados–, de modo similar a la piel humana.

En ambos casos, la región de la corteza cerebral encargada de procesar la información sensorial se dispone en forma de mapa, que emula a la localización de los receptores nerviosos, ha indicado el instituto ilicitano.

Por su parte, Maravall ha explicado que “la región de la corteza cerebral encargada de representar los estímulos del dedo índice es contigua a la responsable del dedo corazón”, y ha añadido que los bigotes de las ratas “generan un mapa similar en sus cerebros”.

Aportanción informativa

Igualmente, ha señalado que si bien hay grupos de neuronas específicos para cada región sensorial, no todas las neuronas de cada región aportan la misma cantidad de información. “Algunas de ellas aportan datos muy significativos sobre la naturaleza y la posición del objeto, y otras no”, ha manifestado el investigador.

Así, el proyecto ha demostrado que aunque ninguna neurona contenga la información suficiente para transmitir el mensaje sensorial completo, la cooperación entre todas ellas sí es capaz de lograr el objetivo. “Unas pocas neuronas bastan para reproducir la capacidad del animal de discernir la textura”, ha sentenciado Maravall.

La investigación también ha contado con la participación de investigadores de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados, y del Instituto Italiano de Tecnología, ambos en Italia.